中小城市科学发展指数体系建设是国内专注于中小城市领域的科学性、全面性、权威性科学发展指数系统研究工程。截至目前，中国中小城市科学发展指数体系研究工程囊括中国中小城市科学发展评价体系以及三个子体系，即中小城市科学发展评价体系、市辖区科学发展评价体系和建制镇科学发展评价体系。从研究对象上看，已扩展至中小城市领域的361个县级市、1596个非建制市的县级行政区划、648个市辖区和2万余个建制镇。县市、市辖区、建制镇三大层级的划分，确保了研究对象有可比性；综合实力、投资潜力、“两型”城市、新型城镇化质量四大维度相互区别，从不同角度反映出城市科学发展的个性特征，较为全面客观地反映了中小城市科学发展的总体状况和质量水平。